Порог резистентности [СИ] - Страница 34

– Поэтому я и говорю, что вас прикрывал кто-то сверху. Со связями и допусками высшего уровня. Нет, детка, ты не наш клиент, – он потер щеку. – Ты, наверное, и аутера живого никогда не видела. Так ведь?

– Видела! – с жаром сказала Рада и испуганно съежилась на своем неудобном стуле.

– Значит, ты встречалась с аутером? – тихо спросил "вождь".

– Да, – призналась она. – То есть, нет. Я… не встречалась, я его видела.

***

Это случилось спустя полгода их знакомства со Стефом.

Он приехал на "Эскудеро" без предупреждения. Свалился вдруг как снег на голову и утащил ее кататься на сноубордах с застругов. Но погода начала портиться, и пришлось возвращаться. Возле буровых вышек Рада вдруг увидела в начинавшейся метели аутера. Совершенно такого, как на фотографиях и картинках из учебников. Он парил в полуметре над землей, а потом повернул голову и посмотрел прямо на нее.

– Смотри, смотри, Стеф! Аутер!

Вездеход на полной скорости проскочил мимо, и здание строившейся станции скрыло фигуру пришельца.

– Где? – удивился Стефан, крутя головой. – Быть такого не может.

– Там! У буровых вышек, точно тебе говорю. Поворачивай скорее!

– Тебе показалось, милая. Снежная буря начинается. И вообще я замерз и хочу, чтобы ты меня поскорее согрела. Соскучился, прилетел на пару часов, а ты думаешь о каких-то пришельцах. Ну и фантазии у тебя, Ра! С ксенологическим уклоном. Надо приезжать чаще, а то ты совсем одичаешь тут среди белых медведей и неотесанных полярников. Впрочем, если захочешь, для тебя я могу побыть и аутером.

Он подмигнул и игриво погладил ее по коленке рукой в перчатке.

Рада чмокнула его в холодную щеку и упрямо повторила:

– Поворачивай! Там точно что-то было. А вдруг он заблудился. Может, ему помощь нужна?

– Думаешь, он морковку отморозил? – захохотал Стеф и развернул вездеход.

Не успели они проехать и ста метров, как из-за занесенных снегом конструкций появилась человеческая фигура в трехцветном комбинезоне.

– Это же начальник станции, – удивилась Рада.

– Ну вот, а ты: "аутер, аутер"! – шутливо проворчал Стеф и поинтересовался: – А как ты узнала, что это Штерн? Не видно же ничего.

– По комбинезону. У всех остальных стандартные оранжевые комбики, а Алексу мы подарок на день рождение сделали. В цветах старинного немецкого флага. Ой, неудобно как, он же не знает, что я из-за тебя вахту бросила. Теперь мне точно влетит!

– Так что делать будем? Сбежим или мне его задавить?

Сердиться на Стефа было совершенно невозможно.

Вездеход притормозил около Штерна.

– Здравствуйте, Алекс, – крикнул Стефан, приоткрыв окно. – Неудачное время для прогулок. Подбросить вас до станции?

– Спасибо. Это было бы весьма кстати. А вы что тут делаете? О, и Рада тут?

– Я… – растерялась Рада. Выкручиваться и врать она совсем не умела.

– Мы тут на аутеров охотимся, – брякнул Стеф. – Ра вдруг решила, что у буровых вышек расположено их тайное логово.

– Что? – подозрительно нахмурился немец, залезая в кабину.

Рада умоляюще взглянула на него:

– Вы там никого не видели, Алекс? Мне показалось… Да нет же, я точно видела аутера!

– Я ничего не понимаю, – занервничал начальник станции. – Вы же должны быть на вахте, Рада. Какие еще аутеры?

– Это просто шутка такая, – примирительно сказал Стеф. – Не обращайте внимания, господин Штерн. Просто Ра ужасно боится аутеров, они ее в детстве покусали.

– А… юмор?! То есть вы увидели меня и подумали, что я пришелец? Смешно. Но я, кажется, не такой толстый? Ха-ха-ха! – залился Штерн утробным смехом.

Но она не могла спутать аутера с черно-красно-желтым Штерном!

– Ра, – сказал Стеф уже в комнате. – Это даже не смешно. Мало ли что тебе показалось? Не стоит об этом болтать. Во-первых, ты же не хочешь, чтобы Штерн начал выяснять, почему ты бросила вахту. А во-вторых, разве ты не знаешь, как относятся к "контактерам"? К тем, кто утверждает, что встречался с аутерами? Мало тебе косых взглядов из-за твоих предков-натуралов? Хочешь, чтобы гээсбешники начали задавать вопросы? Хватит дуться. Иди сюда. Я же просто хочу защитить свою маленькую девочку.

На следующий день, когда Стеф уехал, она все-таки сходила к вышкам, но никаких следов аутера не обнаружила.

***

– Говори, детка, говори, – ласково сказал "вождь". – Где ты его видела?

– На "Эскудеро".

– Что он делал?

Рада пожала плечами:

– Не знаю. Я вообще не уверена, что… Может, мне показалось.

– Ты же понимаешь, детка, – наклонился к ней "вождь", – что все сотрудники "аутерского" посольства стоят у нас на учете. Насколько мне известно, никто из них не посещал "Эскудеро". Значит, ты видела нелегала, нарушившего визовый режим, возможно, с враждебными намерениями. А наша задача, прежде всего, состоит в том, чтобы обеспечить безопасность землян.

– Я ни в чем не виновата, – ее губы снова задрожали.

– Твои показания по этому делу будут учтены, – снисходительно пообещал он. – Что еще тебе известно о нелегале?

– Возможно, с ним встречался Алек… доктор Штерн. Но я не уверена.

– Так я и думал. Кто-то еще, кроме тебя, может подтвердить факт появления аутера на станции?

– Н-нет, – не задумываясь, соврала Рада.

Стеф же все равно ничего не видел. Зачем его впутывать?

4

"Вождь" больше не приходил, и про Раду будто забыли. Мир сузился до размеров камеры – четыре шага вдоль одной стены, шесть вдоль другой, восемь – по диагонали. Смена освещения означала ночь, доставка еды – день. Все.

В какой-то момент она поняла, что не знает, сколько уже находится в заключении. Неделю? Месяц? Год? Жизнь превратилась в череду вспышек: сон-еда-сон-еда. Прошло… сколько? Не важно. Прошло много дней, а ее больше не вызывали, не допрашивали. Вообще никто и никак не интересовался судьбой Рады Алинтас. Может, настоящий преступник давно пойман, а ее держат здесь на всякий случай, для дополнительных показаний? Или записи с камер слежения оказались стерты, и суд давно прошел без ее участия? И теперь остается только ждать корабля, который отвезет заключенную – нет, уже осужденную – Алинтас к месту отбытия наказания?